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    似乎比刚才放榜时。

    更快了几分。

    ......

    贡院深处。

    东华厅。

    檀香袅袅气氛肃穆。

    解熹端坐主位。

    须发皆白，面容清癯。

    一双眼却亮得惊人。

    仿佛能洞穿人心。

    陆渊陪坐下首。

    神色沉静，目光中带着审视与好奇。

    顾铭随陈敬之步入厅内。

    解熹的目光落在他身上。

    三分审视，三分探究。

    更多的是毫不掩饰的激赏。

    “学生顾铭，拜见解督学、陆大人。”

    顾铭躬身行礼，姿态恭谨从容。

    解熹没有立刻叫他起身。

    目光在他身上停留了片刻，才缓缓开口：

    “你就是顾长生？”

    “是。”

    “安河县人士？”

    “是。”

    “府试、院试，皆为案首？”

    “托圣上洪福，大人栽培，侥幸而已。”

    对答流利。

    不卑不亢。

    解熹微微颔首。

    “你策论开篇八字，‘筷子浮起，人头落地’。”

    “杀气腾腾，锋芒毕露。当真是初生牛犊不怕虎。”

    语气听不出喜怒。

    顾铭神色不变：

    “学生以为，赈灾如救火。当用重典，以儆效尤。”

    “哦？”

    解熹身体微微前倾。

    “何以见得？”

    “江西道大旱，流民数十万。朝廷钱粮本非不足，然层层盘剥，十不存三。”

    顾铭声音清朗，条理清晰。

    “此非天灾，实乃人祸！非霹雳手段，难显菩萨心肠！”

    他顿了顿，迎上解熹锐利的目光。

    “学生斗胆，唯有‘筷子浮起，人头落地’之铁律，方可震慑宵小，令赈粮颗粒归民！”

    陆渊眼中精光一闪。

    陈敬之则是暗自为顾铭捏了把汗。

    解熹沉默片刻。

    忽然。

    他拿起案头另一份卷子：

    “那你赋文结尾这句，‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’……”

    “又是何解？”

    顾铭深吸一口气抬起头，目光坦荡：

    “纵观史册，王朝更迭，兴兵者必言解民倒悬。然，烽火连天处，十室九空者，非王侯将相，乃升斗小民。”

    “及至新朝鼎立，百废待兴。修宫室，凿运河，征徭役……驱使如牛马者，仍是田间农夫，市井小民。”

    “兴，则大兴土木，赋税如山。亡，则兵连祸结，白骨盈野。兴亡之间，血泪浇灌，苦的，永远是百姓。”

    话音落下。

    厅内落针可闻。
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