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    外围忽然安静下来的那一刻，塞恩反而觉得后背更冷了。

    三天三夜的血战后，北线外环只剩下残破树墙、烧焦的藤索和大片混沌兽尸骸。

    原本一直撞击圣树庇佑的兽潮，像是被什么东西一下子抽空了狂性，林间只剩风吹过焦木的声音。

    太安静了。

    安静得不像战场。

    塞恩拖着伤腿，扶着半截树栏，强撑着站到外环树桥最高处，朝结界外望去。

    然后，她瞳孔猛地一缩。

    最先逼近圣树庇佑边界的，不是继续扑来的混沌兽。

    而是一支打着赤色联邦旗帜的恶魔部队。

    黑翼遮空，枪阵如林，联邦的齿轮麦穗旗在风里展开。

    更远处，漆黑的钢铁飞行器掠过云层，像一排不会振翅的怪鸟，压得晨光都发暗。

    塞恩喉咙发紧。

    前有混沌，后有恶魔。

    现在，连“后”都已经到了。

    她没有迟疑，转身就往内环奔去，伤腿每落一步都像刀子在骨头里搅，可她还是咬着牙，一路冲过树桥、钟台、伤员营地，把最高警号一层层传进核心区。

    “边界见敌！”

    “赤色联邦与恶魔军团逼近！”

    “所有人——准备最后决战！”

    消息传进最高圣树下时，银叶大殿内一片死寂。

    艾露恩站在王座前，没有坐下。

    她的脸色很白，指尖却稳得可怕。

    殿外传来的脚步声、警钟声、孩童被带走的哭音，全都隔着树壁隐隐震动。

    几名长老和将领站在下方，脸色一个比一个难看。

    有人终于还是开了口。

    “陛下……”

    那名年长精灵声音发涩，“外围混沌兽忽然停了，恶魔打着联邦的旗过来，这未必是想强攻，也许……也许她们想谈条件。”

    没人接话。

    那名长老硬着头皮继续：“或许，我们可以打开庇佑一角，让恶魔进来跟我们谈——”

    “不能开。”

    艾露恩打断了她。

    声音不高，却像刀一样直落下去。

    那长老一僵：“陛下——”

    “结界开一道缝，圣树就必然失守。”

    艾露恩抬眼看向众人，“混沌磨了我们四十年，人类等了我们四十年。如今恶魔替人类举旗来到了门口，你们还想赌她们进门以后，会只拿一点好处就走？”

    没人说话了。

    因为所有人都知道，不会。

    一旦结界开口，圣树庇佑就会出现真正意义上的缺口。

    到了那时，对方势必会想尽办法，扩大缺口，全力瓦解圣树庇佑。

    一旦失去圣树庇佑，对方想进多少兵，想带走什么，精灵族都再无资格选择。

    艾露恩沉默片刻，抬手按在桌上翡翠森林的残存地图上。

    指尖，落在那一小块被九棵核心圣树笼罩的区域。

    “传令。”

    “放弃外环、中环。”
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